【応用情報技術者試験】LPWAとは？IoT時代の主役を「省エネ長距離ランナー」で理解する

2025年10月21日

応用情報技術者試験の IoT 分野を学習していると、「LPWA」という言葉によく出会います。

「LoRaWAN とか Sigfox とか、色々種類があるみたいだけど…」「Wi-Fi や Bluetooth と何が違うの？」

と、その特徴が掴みにくいと感じている方もいるかもしれません。

この記事では、そんな LPWA の本質を、「超省エネな長距離ランナー」にたとえて、誰にでも分かりやすく解説します。

LPWA とは「超省エネな長距離ランナー」である

まず、LPWA とは何の略でしょう？ LPWA = Low Power Wide Area つまり、「低消費電力」で「広範囲」をカバーする無線通信技術の総称です。

これを、マラソンランナーにたとえてみましょう。

マラソンランナーにたとえると……

Wi-Fi や Bluetooth: 短距離を猛スピードで走るスプリンター。たくさんのエネルギー（電力）を消費しますが、大量の情報（データ）を高速に運べます。しかし、遠くまでは走れません（通信距離が短い）。
LPWA: 最小限のエネルギー（低消費電力）で、非常に長い距離（広範囲）をゆっくりと走る長距離ランナー。一度に運べる荷物（データ）は少ないですが、何キロも先の目的地まで確実に届けることができます。しかも、エネルギー消費が少ないので、途中で補給（バッテリー交換）なしに、非常に長い時間走り続けられます（バッテリーが長持ち）。

なぜ LPWA が IoT に必要なのか？

IoT（モノのインターネット）の世界では、街灯、メーター、農場のセンサー、自動販売機など、電源を確保しにくい場所に設置された大量のデバイスが、インターネットに接続されます。

これらのデバイスに求められるのは、

バッテリーが何年も持つこと (低消費電力)
基地局から遠く離れた場所でも通信できること (広範囲)
たまに少量のデータ（温度、メーターの数値、位置情報など）を送れれば良いこと (低データレート)

という特徴です。スプリンターである Wi-Fi や Bluetooth では、バッテリーがすぐに切れてしまったり、通信距離が足りなかったりします。そこで、「超省エネな長距離ランナー」である LPWA が脚光を浴びているのです。

LPWA の主な特徴まとめ

Low Power (低消費電力): バッテリー駆動で数年単位の動作が可能。
Wide Area (広範囲): 通信距離が数km〜数十kmに及ぶ。
Low Data Rate (低速): 多くの場合、通信速度は遅い（数bps〜数百kbps程度）。動画のような大容量データには不向き。
多数接続: 一つの基地局で多くのデバイスを接続できる場合がある。

過去問に挑戦！

それでは、この「省エネ長距離ランナー」のイメージを持って、添付の過去問を見てみましょう。

令和7年度応用情報技術者試験秋期午前問73より

IoT で活用されている LPWA の特徴として，適切なものはどれか。

ア GHz 帯を使う近距離無線通信であり，4K，8K の映像などの大容量のデータを高速伝送することに適している。
イ電力線を通信に使う有線通信技術であり，スマートメーターの自動検針などに適している。
ウ一つの基地局で広範囲をカバーできる低消費電力の無線通信技術であり，複数の機器がつながるネットワークに適している。
エ有線のシリアル通信であり，同じ基板上の回路及び LSI 間の通信に適している。

解答と解説

正解はウです。

各選択肢を LPWA の特徴と照らし合わせてみましょう。

ア: 「近距離」「高速伝送」「大容量データ」は、スプリンター（Wi-Fi など）の特徴です。LPWA は「広範囲」「低速」「少量データ」なので誤りです。
イ: 「電力線」「有線通信」とあるので、これは電力線通信 (PLC) の説明です。LPWA は無線なので誤りです。
ウ: 「広範囲をカバー」「低消費電力」「無線通信技術」「複数の機器がつながる」。まさに LPWA（省エネ長距離ランナー）の特徴を完璧に捉えています。これが正解です。
エ: 「有線」「同じ基板上」とあるので、これは I2C や SPI といった基板内通信の説明です。LPWA は無線で広範囲を対象とするため誤りです。